Pepinos-do-mar apreendidos em Inhassoro, província de Inhambane

Dois cidadãos moçambicanos foram detidos durante uma operação na vila de Inhassoro, província de Inhambane, após terem sido encontrados na posse de holotúrias, conhecidas como pepinos-do-mar, alegadamente destinadas à venda. A operação resultou na detenção de ambos os suspeitos e na apreensão dos produtos.

Os pepinos-do-mar são invertebrados marinhos do mesmo grupo das estrelas-do-mar e dos ouriços-do-mar. Desempenham um papel importante nos ecossistemas marinhos, ao reciclar nutrientes e contribuir para manter os sedimentos do fundo marinho em boas condições. Muitas das espécies exploradas comercialmente são vulneráveis à exploração excessiva, e as populações afectadas podem levar anos a recuperar.

O seu valor comercial deve-se, em grande parte, à procura nos mercados alimentares asiáticos, onde são habitualmente comercializados sob a forma de um produto seco conhecido como bêche-de-mer. Os preços elevados e a forte procura internacional, aliados à facilidade de recolha em águas pouco profundas, incentivam a exploração excessiva. Em locais onde o controlo e a fiscalização são insuficientes, estas pressões também contribuem para a recolha e o comércio ilegais.

No caso de Inhassoro, ainda não foram confirmadas as espécies, a origem e a quantidade ou o peso total dos pepinos-do-mar apreendidos. Será necessário prosseguir as investigações para apurar estes dados e identificar outras pessoas que possam ter estado envolvidas na sua obtenção, no transporte e na tentativa de venda.